自信心崩塌、自我認同動搖，對周遭環境是否安全、世界是否公平產生懷疑，甚至難以再次信任別人會對自己抱持善意……這是霸凌受害者在認知層面常見的反應，當人們感覺對環境失去控制力、求助一再碰壁，會有強烈的習得無助感（learned helplessness），如同心理學家Martin Seligman的實驗中那些一再被電擊的小狗，發現自己不論怎麼掙扎都沒用，於是乾脆放棄，這樣的絕望感也增加被霸凌者自殺的機率。
在情緒層面，若長期處在敵意環境中，為了應對不友善的社交互動、壓抑真實的情緒，必須消耗大量的心理和情感資源；相較於普通員工，被霸凌者更容易陷入工作倦怠（burnout）。當悲傷、憤怒、焦慮、不安與困惑，隨著事件和時間持續累積，也有機會發展成臨床上足以被診斷的症狀。學者強調，精神暴力並不比身體暴力來得輕微──許多研究數據指出，受害者也有可能確診為創傷後壓力症後群（PTSD），他們會反覆回憶被傷害的痛苦，不只是醒著的時候，這些記憶也可能侵入夢境，使他們處於高度警覺的狀態，無法放鬆。如果生理一直被「過度喚起」，體內的皮質醇（俗稱壓力荷爾蒙）濃度過高，就會導致慢性發炎。
對於某些受害者來說，坦承自己被霸凌本身就很不容易，又或是他們持續忍耐、難以覺察自己處於什麼樣的情緒狀態，也不擅長辨識情緒。於是，在身心科診間或諮商室裡，醫師和心理師更常聽到來訪者抱怨自己失眠、食慾不振、身體痠痛無力、提不起精神等，每每想到要上班就頭痛欲裂、全身顫抖，當事人承受的龐大壓力用「軀體化症狀」（somatization）的形式展現出來，仔細探索下去才揭開背後的種種困境。
⏹︎ 越擔心越會發生，反覆陷入被霸凌的惡性循環
透過回顧大量過往實證研究、執行後設分析 （meta-analysis），挪威學者Nielsen與Einarsen（2012）證實上述從認知、情緒到生理的反應，的確都存在霸凌被害者樣本身上。除此之外，他們還發現另一個有趣且值得討論的現象：也許你曾有意無意觀察到，某些人在職場上總是成為被欺負、針對的對象，就算換到新環境，也逃脫不了相同命運……他們發生了什麼事？是什麼讓他們如此「歹命」？還是他們天生就更容易被討厭？
Nielsen與Einarsen指出，其實心理健康與職場霸凌間存在著「壓力反應－壓力源 」（strain-stressor）的逆向關係。聽起來有點學術拗口，什麼意思呢？根據前面各種具體描述，我們很容易想像受到職場霸凌，會使受害者的心理健康惡化；從數據來看，他們在未來也有更高的缺勤率和離職率。也就是說，霸凌這個壓力源，的確造成當事人出現若干壓力反應；但研究並不滿足停留於此，作者們揪出其中還有一個驚人的「逆向關聯」──員工如果一開始就有心理健康問題，他們在未來遭遇職場霸凌的風險也會顯著增加，心理健康欠佳本身就是遭致霸凌的脆弱因素（vulnerability factor）。
換句話說，職場霸凌與心理健康之間存在一種相互強化的惡性循環。對此，Nielsen與Einarsen提出兩種可能解釋：
☑ 悲觀感知機制：首先，心理健康狀況不佳的員工，往往會比其他健康的同事用更負面、悲觀的視角，來評估他們的工作環境。他們對潛在霸凌行為容忍度較低，將他人的某種行為解讀為霸凌的門檻也隨之降低。白話來說，他們更為敏感、更無法容忍疑似霸凌行為的存在。在這樣的認知狀態中，他們也更容易感受到周圍的敵意，導致傾向回報自己遭受了職場霸凌。
☑ 社會互動視角：再者，當員工心理健康受損，他們的日常行為和反應可能會改變，例如工作表現受到情緒困擾的症狀影響，無法符合他人的期望；或有時因為感受到敵意，回應的行為上違反一般職場上友善、禮貌等基本互動規範，在沒有意識下惹惱、激怒同事。這些不符合群體期待的行為破壞了人際和諧，最終引發他人對當事人的攻擊行為，演變成真實的霸凌。
⏹︎ 如何打破悲傷的自證式預言？
從認知到互動的連鎖效應，令我聯想到客體關係理論中的重要概念「投射性認同」（projective identification），這是一種心理防衛機制，一個人無意識地將自己身上無法接受或處理的情感、需求與焦慮投射到別人身上，在不自覺的情況下，誘使或操縱對方表現出與之相符的行為，最終讓對方的反應來證明自己原先的假設。
套用到實際情境，一個曾經遭受職場霸凌、或是心理健康極度不佳的當事人，可能因為害怕被同事拒絕和排擠，使他在互動時表現得極為冷漠、孤僻，或拒人於千里之外，結果同事們真的感受到他看起來不好相處，選擇疏遠他，反而回頭證實他一開始那種「大家都會排擠我」的想法。
這當然不是要譴責被霸凌者，是想更深一步去理解，為何有些人似乎總是卡在輪迴泥濘之中難以解脫？原因可能在於，當事人真的受傷了，也真的太過不安了，對他而言，周遭的所有客體都是壞的、可怕的、不可信任的；令人難過的是，很可能他對自體（我）的印象也是壞的，如此互動後便應驗了寫好的劇本。如果能接受治療和適當的陪伴，找回自信和安全感，他們就有機會長出自我照顧的能力，調整對自己和他人的印象，寫出新的職場故事。
【參考文獻】
• Nielsen, M. B., & Einarsen, S. (2012). Outcomes of exposure to workplace bullying: A meta-analytic review. Work & Stress, 26(4), 309-332. https://doi.org/10.1080/02678373.2012.734709
